España/Portugal: Una Leccion Iberica que Aprender
Los entusiastas del motociclismo disfrutan de distintos tipos de motocicletas, ya sea del estilo cruiser, deportivo, doble proposito, para hacer touring, o cualquier otro de los tantos disponibles. Sin embargo, tan variada como podra ser la preferencia por el tipo de motocicleta, estoy seguro que la mayoria encuentra gozo en conducir por carreteras con curvas.
En mi segundo dia conduciendo en las montañas de los Pirineos, despues de acampar del lado Frances la noche anterior, continue el ascenso en estas torcidas carreteras enredadas entre la montañas cubiertas de nieve. Mientras me inclinaba hacia una curva y despues a la otra, de manera intermitente lograba ver un distante y majestuoso pico de montaña en mi vision de campo hasta que, eventualmente, estaba en la base del mismo. Me estacione al lado del camino. No neva en San Diego o Tijuana, de donde soy, por lo cual me emociona cuando veo nieve. Jugue con la nieve por algunos minutos antes de continuar con el paseo, mismo que, para mi sorpresa, no era tan gelido como inicialmente pense que seria, y las condiciones de la carreteras eran geniales. Dias despues, mas de una persona me diria lo afortunado que fui en que no lloviera mientras estaba alla arriba; eso hubiese sido frustrante.
Llegue a la cima en Col du Pourtalet, a 1,794 metros sobre el nivel del mar y poco despues comenzo el descenso hacia España. La mayoria de los pueblos que encontre durante el descenso eran resorts para practicantes del esqui. Despues de comer en Jaca, cerca de la base de las montañas, segui las bellas carreteras secundarias de esta region de Aragon con direccion a Bardenas Reales, un lugar vasto de desierto en la region de Navarre. Estos caminos secundarios que menciono, sin estar seguro de cuales tome especificamente, eran perfectos para un paseo agradable por la tarde; atraviesan secciones enormes de naturaleza con unos cuantos pueblos muy pequeños esparcidos por ahi, tales como Murillo de Gallego, Santa Eulalia de Gallego, Biel, El Frago, y varios otros. Trafico al minimo y compartiendo puntos de descanso con viajeros del Camino de Santiago fue un plus.
Esa noche me quedaria en casa de Javier, mi anfitrion de Couchsurf, en La Almunia, pero antes alcanzaria la puesta de sol en Bardenas Reales. A pesar que los dias duran mas aqui, aun me encuentro desafiando los limites de cuanto puedo hacer en un solo dia.
Entre a la reserva natural de Bardenas por medio de rutas de tierra e inmediatamente note la belleza del paisaje del desierto que se incrementa con la prescencia del silencio absoluto y la falta de otras personas. Esta escena es solo interrumpida por la eventual base militar que existe en la reserva natural. Me detuve en un “Castil de Tierra”, lo cual es una estructura formada de manera natural que se asemeja a un castillo. Ahi, me detuve a escribir estas mismas palabras mientras esperaba que el sol se escondiera tras las bajas montañas que me rodeaban.
Los siguientes dias se tornarian en una prueba acerca de como quiero seguir con este viaje. Erroneamente supuse que podria explorar el perimetro de la peninsula Iberica en un tiempo muy corto, algo asi como una semana. Bien, pues olvide que aqui no recorro tantos kilometros en un dia como lo hago en casa. Me encontre manejando todo el dia para llegar a grandes ciudades como San Sebastian y Bilbao en el norte, donde el trafico es abundante, las calles se entrelazan, la ciudad es un ejambre de personas, y no confio en dejar mi motocicleta estacionada y apartarme para explorar.
Aquellos dias fueron dificiles, pero no quiere decir que todo fue negativo. Subi por las montañas de la region de Cantabria, que llevan al parque nacional Picos de Europa. La diversion de conducir en carretera de montaña, y las vistas increibles del parque, hicieron pequeña la mala experiencia que estaba teniendo ultimamente.
Es correcto decir que tuve dias llenos de altibajos. Aun cuando entre a Portugal a traves de las montañas y por error tome una carretera de peaje y conduci bajo la lluvia rumbo a otra ciudad grande, Porto, de la cual tambien me escape, solo para despues ser detenido por la policia quien, de manera fortuita, no hablaba ingles y la pantalla del traductor de Google en su computadora no le ayudaba mucho. Decidi hospedarme en Coimbra, que tenia una atmosfera mas calida. En Coimbra, una ciudad conocida por su prestigiosa universidad, cene salmon sobre pan con mermelada y disfrute del atardecer desde la cima de una colina donde se encontraba la lavanderia donde limpiaba mi ropa. Romantico, lo se.
Despues de darme cuenta que la motocicleta tenia problemas mecanicos, decidi dejar el resto de Portugal y el sur de España para otro viaje, y comence el camino hacia Barcelona donde un amigo, Pedro, tiene un taller y estaba dispuesto a ayudarme.
En el camino, me detuve en La Almunia, con Javier nuevamente y, casualmente, el siguiente dia seria la celebracion de San Jorge en toda la region de Aragon, por lo que fui invitado a quedarme. Mucho ocurre durante San Jorge, lo que consegui entender fue lo siguiente: nadie va a la escuela o al trabajo. Desde temprano, el pueblo entero se junta en la plaza central, la Plaza de la Paz, y comienza a beber de manera inmediata. Creo que eran alrededor de las 10am y estaba caminando en publico con una cerveza en cada mano, algo que jamas pasaria en San Diego o Tijuana. Beber no es el objetivo de San Jorge, es mas un pasatiempo hacia algo mayor. Todos pertenecen a una “peña”, lo cual interprete como tu grupo de amigos, tu cuadrilla. Todas las peñas utilizan una camisa de color distintivo y diseño original para identificarse unos a otros.
“San Jorge celebra al patron de la region de Aragon; todo Aragon esta celebrando hoy, pero en ningun lugar como en La Almunia. Aqui, se celebra mas intenso. Gente de fuera viene a La Almunia para celebrar San Jorge aqui.” Esto es lo que me dijo un integrante de la peña purpura cuando me acerque a observar lo que cocinaba. Veran, aparte de beber, socializar, y escuchar musica, cada peña toma un lugar alrededor de la plaza, pone algo de tierra, enciende un fuego encima, y cocina Rancho, un platillo tipico que solo se cocina durante San Jorge. Rancho consiste de salchicha, chorizo, conejo, ternera, costillas de cerdo, verduras, huevos, y algunos ingredientes adicionales que cada peña elige a su gusto.
Mientras camino alrededor de la plaza, observando, veo a personas salir por montones de los bares con las manos llenas de vasos de cerveza. A las afueras de un bar, me encuentro con Eduardo, alguien que conoci la primera vez que estuve en La Almunia hacia una semana. Nos saludamos y cada uno siguio su camino. Esto me sucedio en varias otras ocasiones cuando me encontraba con algunos de los amigos de Javier que conoci anteriormente. Esto me hizo reir, pues una semana atras le comente a Javier que era lindo ver como, al caminar por la calle, parecia que conocia a todo mundo. “Es un pueblo pequeño, tio, aqui caminamos a todas partes, la mayoria nos conocemos” me respondio. Me agrada este aspecto de los pueblos pequeños, algo que rara vez se observa en San Diego o Tijuana.
Mientras nuestra peña se junto alrededor de una mesa para comer este visualmente delicioso rancho con un aroma que vuelve la boca en agua, conoci a Gerard, un Irlandes que lleva 15 años visitando La Almunia. Hacia un par de dias que Gerard completo el Camino de Santiago, despues de ser despedido en su empleo como ingeniero en Irlanda. Ironicamente, tras perder su trabajo, se convirtio en un hombre rico en su paso por El Camino. “Un dia en El Camino, encontre un letrero que decia algo como ‘Soy millonario, soy dueño de mi propio tiempo.'” Me compartio Gerard.
Sobre la marcha del dia, descubri que una peña es mas que un grupo de amigos, es una familia. Algunas camisas leian “Peña Evasion – 25 aniversario”. 25 años reuniendose cada año para San Jorge. Sin mencionar que muchos de ellos son amigos de la infancia, algunos incluso ya tienen hijos propios. Uno de ellos, David, compartio la perspectiva que en algun momento llego a tener sobre las personas en Estados Unidos y como las cosas no son tal como las presentan los medios; gente en España no siempre esta huyendo de un toro, personas en Francia no caminan con un pan bajo el brazo todo el tiempo, y no todos en Nueva York viven en un piso espacioso, disfrutando de caminatas por Central Park y una bebida en un cafe donde el sofa del centro esta siempre disponible. La esposa de David es una fanatica de la serie de television “Friends”, y pensaba que la vida presentada en la serie era muy cercana a la de todo Neoyorquino. Se mudo a vivir a Nueva York con esto en mente, pero pronto cayo en cuenta que aquel estilo de vida era irreal. Regreso a España al cabo de 3 meses.
Me hice camino a las afueras de Barcelona, donde mi motocicleta recibiria servicio a manos de mi amigo, Pedro, quien tiene un taller a 25 kilometros de la ciudad. Pedro y yo nos conocimos hace 4 años cuando ambos coincidimos en Costa Rica. Desde entonces, nos mantuvimos conectados y ahora me toca visitarlo en Barcelona.
Despues de un par de dias de asistir a Pedro en el taller, esperabamos repuestos, asi que Pedro me dio el siguiente dia libre y me presto su Honda CBR para dar una vuelta por Barcelona.
El estacionamiento para motocicletas en Barcelona es gratuito y hay bastante. Basicamente, cualquier acera lo suficiente grande donde la moto no estorbara al peaton es valida. Habiendo dicho eso, estaba sorprendido por la cantidad de motocicletas en la ciudad; las motonetas se escabullen al frente del trafico en los semaforos y cubren las aceras por cientas de motos en cada una. Aunque navegar por Barcelona en moto parecia tenebroso, no era tan mal como inicialmente pense, y desde luego prefiero hacerlo en moto que en carro, donde me tomaria mucho mas tiempo.
Visite algunas atracciones. Entre ellas, las que mas disfrute fueron la iglesia de La Sagrada Familia y el estadio Camp Nou. Cada una, a su manera, me impresiono bastante.
La Sagrada Familia es una obra de arte que aun esta en construccion, basada en la vision del arquitecto Catalan de renombre, Antonio Gaudi. Habia visto fotografias anteriormente, pero estar frente a ella, admirando su majestad, es una experiencia completamente distinta. Apartandose del significado religioso del edificio, simplemente observando el diseño, la magnitud, y el trabajo requerido para levantar tal estructura es increible.
El estadio Camp Nou, casa del FC Barcelona, tambien fue un lugar especial que visitar dada la historia que alberga dentro. No soy un seguidor de hueso colorado de este equipo, pero lo reconozco como uno de los mejores del mundo. Mas alla del museo, logre visitar el graderio, la sala de prensa, los vestidores, la banca, y el campo en si! Mientras estaba en las gradas, ahi sentado, mirando hacia el campo, imagine a los mejores jugadores del mundo sobre el. Fue, sin lugar a dudas, una gran experiencia. Por el precio que cobraron por el boleto, hubiese imaginado que Messi mismo seria el guia del tour!
España y Portugal me enseñaron una dura leccion; este viaje es diferente a cualquier cosa que he hecho antes, y lo que funciono antes puede no funcionar aqui. Me alegra haber aprendido esta leccion ahora, cuando aun hay tiempo y bastante territorio por recorrer.